今日の読売新聞朝刊スポーツ面（１９面。仙台では）によると、スポーツ振興くじ（サッカーくじ。いわゆるtoto）の売上高が昨シーズン比約１０億円減の１３２億円程度にとどまり、最低だった昨季をさらに下回ることが確実になったのだそうだ。
ただ、９月に全試合結果をコンピュータが予測する「ＢＩＧ」を発売し、全９回で１６億円余を売り上げ、さらに、ＢＩＧ導入でインターネットやコンビニエンスストアでの売り上げが増えて、会員増の兆しが見えるという。
それにしても、Ｊリーグはそれなりに人気があるのに（Ｊリーグのホームページ参照。http://www.j-league.or.jp/）、なぜサッカーくじは人気がないのか。私見は以下のとおり。
１ 日本には富くじがいっぱいあるから。宝くじ（スクラッチやロト６などもある）、競馬、競輪、競艇、オートレースとライバルが多い（競輪、競艇、オートレースはたしか日本独自じゃなかったかな。情報求む）。それに関連して、私が思うに、宝くじは気軽にでき、競馬などの公営競技は１レース毎に何回でもチャレンジできるが、totoの場合は数試合を予測し（１回しかできない）、なおかつ決まるまでの時間が長いので（２日かかる場合がある）、公営競技に比べて何回も興奮を味わえないうえに、間延びしている感じがして、面白くない。
２ Ｊリーグの地域密着の副作用。私はかつてパ・リーグ全体に興味があったのだが、楽天イーグルスが仙台に来てからはイーグルス以外の球団は単なる敵になってしまった。ファンに聞いたわけではないが、自分の地域のチームの応援に精一杯で、他の試合の予想までする余裕がないのではないか。
３ サッカーの結果を予想するという文化がまだ根付いていない。平成１８年事業年度の売り上げの平均を見ると、ＢＩＧが１８０，７７０，８３３円なのに対し、totoは１７２，８５０，０７１円である（ちなみに２００６年シーズンの場合totoの平均売り上げは１８９，３８７，８００円）。はっきり言ってほとんど変わらない。ついでにいうと、mini totoやtoto goalの売り上げ平均合計は約１億２００万円。個人的には予想の必要のないＢＩＧがわりと売り上げに貢献しているのは嘆かわしい限り（左記の記事はtotoのホームページ参照。http://www.naash.go.jp/toto/index.html)。
なお、累積負債は３００億円だとか。撤退も考える必要があるか。そうすると、日本のスポーツ環境はどうなるのか。やはり税金に頼るしかないということなのか。
