今日は、仙台市民球場にて行われた、２００９年ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ 国際女子ソフトボール大会in仙台を観に行った。
前日までの状況は、米国のみ３連勝、日本、豪州、チャイニーズタイペイが１勝２敗だが、当該対戦間の失点が一番少ない日本が、米国と決勝戦を戦うことになっている。
というわけで、１１時の予定が５分早く開始された（先攻）チャイニーズタイペイvs豪州戦。
まず会場をざっと見てみると、野球場をソフトボールに合うようにフェンスを設定。ファールグランドも特設（野球より狭い）。
試合のほうは、豪州が１回の裏、２アウト後、ホームランで先制。ファインプレーは双方にあったが、台湾にエラーや押し出し四球が生じて、結局４－０で豪州の勝ち。ヒットはチャイニーズタイペイ５本、豪州４本で、チャイニーズタイペイも結構チャンスがあったが、生かしきれない上に、守備でミスが多くて、残念。
１３時３０分から、いよいよ（先攻）日本vs米国戦。
１回裏の米国の攻撃シーンがすべてとなってしまった。ヒットとエラーでノーアウトランナーが１、２塁となったところで、３番打者が三振したが、ダブルスチールで２、３塁。そこで４番ピッチャー（普通は打撃専門の選手が入るが）フィンチ選手（最優秀選手）が２点タイムリー２塁打。米国２点先制。
フィンチ選手は、投手としても、球が速く、すごい。そのフィンチ選手から始めてランナーに出たのは、４回の西山選手の四球。しかし、得点にならず。
この試合、ランナーが出たのは、日本は４回と７回、米国は１回と６回だけ。両軍投手の好投が光る試合に。
前後するが、そんな試合も６回裏に動く。ウトケー選手この試合２本目の安打と盗塁などで満塁に。しかし、日本の藤原投手（優秀選手）、何とかしのぐ。
７回表、今度は西山選手がヒットで出塁。フィンチ選手のノーヒット・ノーランがなくなって、場内も盛り上がる。しかし、後続凡退で、結局０－２で日本負け。残念な結果になってしまった。
以下は勘違いもあるかもしれないが、ソフトボールには、野球と異なるルールやプレーが結構あるように感じた。たとえば、ファーストゴロのカバーはセカンド（野球は投手）。リエントリー制度（代走を出した後の復帰）。スリーバント失敗即アウトではなかった（たぶん勘違い）。
なかなか面白かったが、このスポーツがオリンピックに復帰するのは、祈るけれども容易ではないかもしれない。女子野球も盛んになっていたり、会場を造る側の立場があったりするからである。でも、親しみやすいスポーツ（会場は調べていないが、ボールも大きいし、野球（とりわけ硬式）と比べて恐怖感がなさそう）なので、何とかオリンピックに復帰し、末永く愛されてほしいと思った。
なお最後に、蛇足を１つ書くと、国旗掲揚・国歌斉唱のときは起立するが、「御協力ください」とのこと。具合が悪かったからか、座っている人もいたが、お咎めはなさそうだった。最後は、「御協力ありがとうございました」とのコメント。
