人様の引退や死はあまりネタにしていないつもりの当ブログだが、読んでいて印象深かったので、取り上げる。
読売新聞2011年7月23日朝刊13版25面(仙台では)に、池田将之さんの竜王戦観戦記が載っている。それによると、「神吉七段は先月、現役を引退した。(中略)吉田（対局者の正和四段。神吉七段門下。清高注）はいつものように応援に駆け付けたが、報道陣が誰もいなかったため、後日、親しい記者に『師匠の最後の対局なのに寂しかった』と話していた」という。
将棋ファンならご存じだろうが、神吉七段とは、神吉宏充さんのことで、内藤國雄九段門下の将棋棋士である。師匠は「おゆき」の大ヒットで有名だが、弟子は、エンターテイナーで有名。関西ローカルでの司会もあると聞くが、正月番組の「大逆転将棋」（NHKのBSでやっている）の企画・司会でおなじみである。
日本将棋連盟のHPにも情報があるので、URLを示しておく。
http://www.shogi.or.jp/topics/2011/06/post-422.html
引退理由は、「フリークラス棋士引退規定」とある。
日本将棋連盟の「順位戦・フリークラスについて」（http://www.shogi.or.jp/kisen/junni/kitei.html）
によると、「その他のフリ―クラス棋士はＣ級2組から陥落（もしくは三段リーグ次点2回で四段昇段）後10年以内にＣ級2組に昇級できないと引退になります」とある。神吉七段は、第59期C級2組順位戦（日本将棋連盟のHP「第59期名人戦・順位戦 C級2組」（http://www.shogi.or.jp/kisen/junni/2000/59c2/index.html）
参照）で、3回目の降級店を食らい、降級してしまい、それから「順位戦・フリークラスについて」に書かれているような昇級条件を満たすことがなく、引退に追い込まれたのである。
個人的には、振り飛車穴熊が得意でユニークな棋士の引退は惜しいのだが、勝てなくて引退したのだから、報道陣がいないのは仕方のないことかもしれない。
日本将棋連盟HP「引退棋士のお知らせ」（2011年3月31日 18:45。http://www.shogi.or.jp/topics/2011/03/post-397.html）
によると、この中で大物なのは、勝浦修九段である。現在では、森内俊之名人、広瀬章人王位の師匠で有名なのかもしれないが、A級在籍やタイトル挑戦（第46期棋聖戦。日本将棋連盟HP「棋聖戦」（http://www.shogi.or.jp/kisen/kisei/archive.html）
参照）の経験もある。「引退棋士のお知らせ」によると、「本人の意思によ」る引退だとか。兄弟子の二上達也九段もB級1組在籍時に、棋士生活40周年を持って引退したが、潮時と思ったのだろう。
勝浦九段、神吉七段、お疲れ様でした。
*ウェブサイトは2011年7月23日アクセス。
